[hōbi meets artists] odisan - The Birth of Uncle Swan

What would you do if you had a four-hour break in a day? Have a nap? Scroll through Instagram? Drama time? The Japanese handmade artist odisan chose to create the Uncle Swan to everyone.

Dressed in work overalls and wearing glasses just like the last time we met, she welcomed us with a friendly smile. Her down-to-earth personality earned her the nickname 'Oji' (Uncle) from her high school friends. "When I was thinking of a pen name, I changed 'Oji' to 'Odi' to make it sound cuter."

"Why not try selling them?" , this casual chat from a friend changed odisan's life. In high school, she enjoyed staying home and designing rubber stamps with character designs to give as gifts to her friends.

Encouraged by her friends, she started selling stamps in a small shop in Tokyo for two weeks when she was 19.

Surprisingly, her first attempt gained her an offer from a publisher. From then on, she received different invitations from shops to sell her stamps, even for custom orders.

Since each piece required meticulous carving based on photos of people or pets, it was very time-consuming. Odisan started to feel exhausted until one day she ran out of rubber materials.

"Why not try something new?" , she thought. She then experimented with resin clay and other crafts until 29, she began her current embroidery doll activities.

 "My first embroidered doll was Oji-Rena (The White Uncle Swan)," she said, smiling as she pointed at the doll.

She started learning classic ballet for ten years since she was 5, leaving her with unforgettable memories of the renowned 'Swan Lake'. Additionally, the famous Japanese comedian Ken Shimura's skit featuring him in a white swan tutu was very well-known.

"An uncle combined with Swan Lake would be very interesting!" And so, Uncle Swan was born.

"Just one Uncle Swan would be a bit lonely..." , she continued thinking… till got a fever of 39 degrees Celsius.

At this point, we both couldn't help but laugh. That night, while she had a high fever, the concept for General-Rena (The Black General Swan) was created.

Unsurprisingly, the black and white swan uncles became popular as soon as they were released.

(To be continued)

＊興味をお持ちの方は、以下の翻訳文を参考にしていただければ幸いです。＊

[hōbi meets artists] おぢさん - おじリーナーの誕生

もし一日に4時間の空き時間があったら、何をされますか？寝る？インスタを見る？ドラマを観る？作家おぢさんはおじリーナをみんなのために作リます。

前回お会いした時と同じく、作業服を着て眼鏡をかけている彼女は、今回も親しみやすい雰囲気を漂わせていました。彼女の落ち着いた性格から、高校の友人に「おじさん」とあだ名をつけられ、

「作家名を考えるときに『おじ』を『おぢ』に変えたら、少しかわいい感じになるでしょう？」と言っていました。

「売ってみたらどう？」友人のこの一言が、おぢさんの生活を一変させました。高校時代、彼女は家にこもってキャラクターデザインの消しゴムスタンプを作り、友人にプレゼントしていました。

友人の勧めで、19歳の時に東京の小さな店で2週間だけ売り場を出したところ、初めての販売で出版社から仕事のオファーが来ました。それ以来、多くの店から販売の依頼があり、専属の注文も受けるようになりました。

しかし、各作品は人物やペットの写真を見ながら彫刻する必要があり、とても手間がかかります。彼女は疲れを感じ始め、消しゴムの材料がなくなった日、

「新しいことに挑戦してみようかな？」という考えが浮かびました。その後、樹脂粘土などの創作に挑戦し、29歳の時に現在の刺繍人形活動を始めました。

「私の最初の刺繍人形はおじリーナです。」彼女は満面の笑みで人形を指さして言いました。実は5歳からクラシックバレエを10年間習っていて、有名な「白鳥の湖」の印象が忘れられなかったのです。さらに、日本の有名なコメディアン志村けんさんが白鳥のチュチュを着たスケッチも非常に有名でした。

「おじさんと白鳥の湖を組み合わせたら、とても面白いでしょう？」こうしておじリーナが誕生しました。

「白鳥の湖のおじさんが一人だけでは少し寂しい…」彼女はそう考えながら、39度の熱を出してしまいました。この話に二人で大笑いしました。その高熱の夜に、殿リーナのアイデアが生まれました。

おじリーナと殿リーナが発売されると、すぐに人気になっています。

（続く）